Крикет - это производное от двух моих самых сильных увлечений: автогонок и радио. Ещё в школе увлёкся "Формулой-1" и чуть позже - приёмом радиовещательных станций на коротких dолнах. В девяностые обнаружил, что в программе "Спортивное обозрение" (Sports Roundup) Всемирной службы Би-би-си (BBC World Service) на английском языке можно услышать все самые свежие новости, что в доинтернетные времена было очень ценно и важно. Именно из этой программы я узнал о гибели Айртона Сенны, а саму гонку показали в записи ночью с понедельника на вторник. И вот это "Спортивное обозрение" чаще всего начиналось новостями о футболе и каком-то крикете. Было ясно, что этот вид спорта в Британии очень популярен. За годы ежедневного прослушивания "Спортивного обозрения" я настолько привык к крикету и его именам, что стало уже просто интересно, что это за игра. Опять же, интернета тогда ещё не было, поискать информацию было просто негде.
В 1997 году на телевизионном ретрансляторе, где я работал, поставили спутниковый приёмник с тарелкой для приёма и ретрансляции НТВ, но обращаться с этой аппаратурой никто не умел. Нам с ещё одним пареньком доверили разбираться, и мы методом проб и ошибок нащупали алгоритм поиска спутников и каналов. 20 августа 1997 года я крутил тарелку (дистанционно, это был профессиональный комплект), и вот сквозь шумы стало проступать изображение спортивной игры, и я сразу понял, что это тот самый крикет, который передавали по индийскому телеканалу. Восторг был дикий. Вот я и увидел то, о чём так много слышал. Это была вторая однодневная игра тура Индии по Шри-Ланке. Индия проиграла, но я увидел того самого Моххамеда Азаруддина, чья фамилия чаще других звучала по Би-би-си. Мне он понравился: такой невозмутимый.
В той игре его и Сачина Тендокара выбили очень быстро, а вот Саурав Гангули набрал свою первую сотню в международных играх. Я посмотрел ещё пару игр, а потом спутниковую установку запустили в эксплуатацию, и баловаться уже не приходилось.
Я продолжал слушать радио, интернета у меня ещё не было, и в 2001 году уехавшая на ПМЖ в Австралию одноклассница прислала мне видеокассету с записью финальной игры тура Вест-Индии по Австралии, прошедшей 9 февраля того года. Тогда я впервые увидел Шейна Уорна и Брайана Лару.
В том же году на работе у меня появился интернет, и я следил за некоторыми матчами через прямую статистику на каком-то крикетном сайте.
Весной 2004 года я подключился к кабельному телевидению, и история повторилась на новом витке. Теперь я уже мог СМОТРЕТЬ и записывать телевизионные новости Би-би-си. Эти короткие ролики я записывал до 2010 года.
Также я продолжал следить за матчами через интернет. Особенно запомнился тест 10-14 апреля 2004 года, в котором Вест-Индия в первом инниге против Англии набрала 751 очко, а Лара - 313!
Через какое-то время я обнаружил очень интересный сайт с прямыми трансляциями крикета: http://livetv.sx/allupcomingsports/41/ . Особо ничего не запомнилось, да и автомотоспорт занимал всё время, крикетом я интересовался постольку-поскольку.
Серьёзный прорыв произошёл в 2009 году, когда, будучи в Великобритании, я побывал на двух играх в городке Вустер (Worcester), в котором прожил несколько дней. 25 сентября, погуляв по городу, добрался до стадиона и купил билет на третий день теста между Вустерширом и Даремом (Durham) в рамках регионального чемпионата (LV County Championship). Провёл на стадионе 2 часа, больше не выдержал. Всё-таки по телевизору смотреть интереснее. Зрителей на трибунах было немного, они пришли подготовленными, то есть с сумками с едой. Посмотрел, походил, поговорил с аборигенами, мне даже книжку с правилами подарили.
На следующий день на окончание игры не пошёл, вместо этого поднялся на кафедральный собор и понаблюдал за игрой с высоты.
Так получилось, что вечером того дня меня познакомили с представителем местного крикетного клуба по имени Питер, и он пригласил меня на финальную игру местной 40-оверной лиги на следующий день между Вустером и Суссексом.
У Питера на стадионе была своя ложа, и вот так смотреть гораздо удобнее. Он там уважаемый и состоятельный человек, приглашает на игры разных гостей. Сначала поели и попили, потом посмотрели игру, снова пообщались. Так шесть часов и пролетели.
Игра была принципиальная, обе команды претендовали на титул чемпиона, но по её окончании никто не расходился, потому что итоговый результат зависел от исхода игры Сомерсета с Даремом, которая задержалась, и её показывали на большом экране. Сомерсету надо было выигрывать, но они проиграли, и чемпионом стал Суссекс. Их тут же и наградили. На самом деле все эти турнирные выкладки мне были неведомы да и мало интересны. Главное - я ощутил атмосферу. На финал пришло много зрителей, в перерыве они выходили на поле и могли сами покидать и поотбивать мяч.
Несколько лет назад крикет стали показывать по "Евроспорту-2" с русским комментарием, но тогда у моих провайдеров кабельного ТВ этого канала не было. Прорыв произошёл, когда я стал пользоваться новой технологией торрент-ТВ, и в конце 2013 года посмотрел и записал несколько игр. Из других каналов смотрю только "Скай", но в последнее время крикет показывают по их второму каналу, а он на торрент-ТВ почему-то не работает.
Вот такая история.